Sheffield FC bukan tandingan
Manchester United atau Real
Madrid jika berbicara prestasi dan
gelar juara. Tapi Sheffield boleh
bangga dan terhormat karena
mereka adalah klub tertua di dunia.
Hari Rabu (24/10), Sheffield, klub
Amatir yang berkompetisi empat
divisi di bawah Liga Premier,
merayakan ulang tahun ke-150.
Dalam acara perayaan, sejumlah
orang tenar sepakbola dunia,
termasuk presiden FIFA Sepp
Blatter, pun hadir.
“Kami punya sesuatu yang tak akan
pernah dimiliki klub lain. Mereka
boleh saja menjadi klub lebih
besar, lebih kaya dan lebih sukses,
tapi mereka tak akan pernah bisa
menjadi yang pertama. Kamilah
yang pertama,” ucap pelatih
Sheffield David McCarthy bangga.
Perayaan digelar di sebuah Gereja
Kathedral Sheffield dan dilanjutkan
dengan makan malam di Balai kota
Sheffield, Cutlers’ Hall. Selain
Blatter, hadir pula Sir Bobby
Charlton, Sir Tom Finney, Sir
Bobby Robson, serta presiden
Madrid Ramon Calderon dan
pemilik Inter Milan Massimo
Moratti.
Dalam jamuan resmi itu pula
diputuskan untuk menggelar
pertandingan perayaan antara
Sheffield melawan Inter tanggal 8
Nopember mendatang di Bramall
Lane dan akan disaksikan oleh
legenda sepakbola Brasil Pele
sebagai tamu kehormatan.
“Setiap klub sepakbola selalu
berkembang dan klub itu pasti
berhutang banyak kepada
suporternya. Mereka pasti bangga
karena klub ini lahir di kota
Sheffield,” ujar presiden Sheffield,
Richard Timms, dalam kata
sambutannya.
“Perayaan ulang tahun klub
pertama di dunia adalah peristiwa
besar sepakbola dunia. Itu
sebabnya kami sangat senang
melihat kehadiran banyak figur
utama sepakbola,” imbuhnya.
Selain itu, Timms juga berharap
perayaan ini bisa memperkuat
posisi Sheffield sebagai warisan
sepakbola dunia yang akan terus
bertahan ke masa depan.
“Kami punya dua benda kenangan
yang tak bisa dinilai dengan
apapun. Buku peraturan permainan
sepakbola versi tulisan tangan
tahun 1857 dan versi cetakan
tahun 1859.
“Keduanya adalah benda suci
sepakbola, peraturan pertama
permainan yang harus dihargai oleh
dunia.”
Sheffield kini memiliki anggota
terhormat pada diri Blatter, Sven-
Goran Eriksson (orang Swedia yang
mantan Arsitek timnas Inggris dan
pelatih Manchester City) dan
Michael Vaughan.
Cikal Bakal Sheffield United dan
Wednesday
Sheffield FC resmi berdiri pada 24
Oktober 1857. FIFA pun
mengukuhkan bahwa merekalah
klub sepakbola pertama di dunia.
Atas statusnya itu, FIFA
menganugerahkan penghargaan
tertinggi FIFA Order of Merit yang
bisa diberikan kepada mereka yang
punya perhatian dan pengabdian
terhadap sepakbola dunia. Untuk
kelas klub, hanya ada dua klub di
dunia yang mendapatkannya, yakni
Sheffield dan Madrid, yang
diberikan tahun 2004 lalu. Status
unik membuat Sheffield dan Madrid
menjalin hubungan yang sangat
erat.
Awalnya, sepakbola yang dimainkan
di seluruh kawasan Inggris tak
punya peraturan jelas. Semua
orang bisa menerapkan aturan yang
berbeda dan bisa diikuti oleh 500
pemain dalam satu pertandingan
serta sering berakhir dengan
keributan.
Namun pada Oktober 1857, dua
pemain kriket, William Prest dan
Nathan Creswick, memelopori
peraturan Baku dan membentuk
Sheffield FC. Mereka menyusun
peraturan main, termasuk
tendangan bebas dan gawang.
“Tapi keduanya tak pernah
mengklaim sebagai penemu
sepakbola. Mereka hanya
membentuk Organisasi pertama
yang khusus memainkan
sepakbola,” kata Timms.
Selama tiga tahun, Sheffield hanya
bermain di antara mereka sendiri
dan tak punya musuh, termasuk
mempertandingkan pria yang sudah
menikah melawan pria lajang.
Setelah hal itu bertahan selama tiga
tahun, Sheffield kemudian meminta
klub kriket Hallam untuk
membentuk klub sepakbola sebagai
rival. Pertandingan derby antara
mereka masih berlangsung hingga
kini.
Hingga tahun 1862, sudah ada 15
klub lain yang didirikan di daerah
Sheffield, sebuah kawasan yang
terkenal dengan industri baja, yang
kemudian mengorganisir dirinya di
bawah perserikatan Sheffield Club.
Mereka semua inilah yang menjadi
ujung tombak pembentukan
Asosiasi Sepakbola Inggris (FA)
pada tahun 1863.
Sheffield kemudian berandil pula
dalam pembentukan Sheffield
United pada 1889, yang saat ini
bermain di Liga Championship
(divisi satu) bersama dengan
Sheffield Wednesday.
Semiprofesional
Meski sebagai pelopor
pembentukan banyak klub lainnya
di Inggris, Sheffield FC ternyata
tetap menjadi klub amatir atau
semiprofesional hingga kini. Di
tahun 1867, Sheffield memutuskan
keluar dari liga lokal Sheffield
untuk bermain di luar kawasan
tersebut guna mencari tantangan
yang lebih besar.
Tahun 1863, mereka menjadi
anggota FA dan mencoba
peruntungan ikut kompetisi
profesional yang digulirkan Juli
1885. Namun Sheffield tak mampu
bersaing karena selalu kalah dengan
gol banyak jika menghadapi Aston
Villa, Nottingham Forest dan Notts
County.
FA juga kelihatan sekali
mengakomodir banyaknya klub
amatir atau semipro sehingga
membentuk kejuaraan nasional
Piala Amatir. Di ajang inilah
Sheffield berhasil menjadi juara
tahun 1904 sekaligus trofi pertama
mereka sepanjang sejarah.
Di tahun 1949, Sheffield bergabung
dengan Liga Yorkshire sebelum
melibatkan diri dengan Liga
Midland untuk membentuk Liga
Utara Kawasan Timur pada 1982.
Selama 33 tahun bermain di Liga
Yorkshire, Sheffield hanya
memenangi satu gelar divisi dua
pada musim 1975-76.
Setelah pembentukan liga baru di
divisi bawah Inggris, Sheffield
menjadi juara dua kali, 1988-89
dan 1990-91. Setelah itu Sheffield
mempertahankan status divisi
utama semipro dari 1991 hingga
2007 dengan prestasi tertingginya
di peringkat kedua.
Liga ini kemudian merestrukturisasi
ke dalam Sistem Liga Nasional dan
Sheffield bermain di divisi satu
selatan Liga Premier Utara mulai
musim 2007-08.
Sheffield kini bermarkas di Stadion
Bright Finance yang berkapasitas
1.200 penonton setelah sempat
berpindah-pindah stadion di kota
Sheffield. Mereka juga punya dua
tim senior, 9 tim yunior, satu tim
wanita dan satu tim penyandang
cacat.
Sheffield menyadari bahwa mereka
tak akan pernah mencapai Liga
Premier sebagai puncak kompetisi
tertinggi di Inggris. Namun mereka
ingin promosi dari Liga Premier
Utara ke Divisi Premier Blue Square
— sebuah liga semipro yang hanya
satu tingkat di bawah Liga
Sepakbola.
“Saya pikir kami tak akan pernah
bisa bersaing dengan Sheffield
United atau Sheffield Wednesday,
namun kami harus tetap punya
ambisi,” cetus pelatih McCarthy.
Data dan Fakta
Nama Lengkap: Sheffield Football
Club
Julukan: The Club, The Ancients
Berdiri: 24 Oktober 1857
Stadion: Bright Finance (1200
penonton)
Presiden:Richard Timms
Pelatih: Dave McCarthy
Liga: Liga Premier Utara, divisi satu
selatan
Juara Piala Amatir FA 1903-04
Juara Liga Yorshire, divisi dua
1976-77
Juara Piala Liga Yorkshire 1977-78
Juara Liga Utara Kawasan Timur,
divisi satu 1988-89, 1990-91
Juara Piala Liga Utara Kawasan
Timur 2000-01, 2004-05
Juara Piala Sheffield dan
Hallamshire Senior 1993-94,
2004-05, 2005-06.
